지난 8월 22일 서울 광화문 인근에서 A흥신소 소장을 만났다. 자신을 ‘탐정’이라고 불러도 한다는 A흥신소 소장은 손님을 가장한 기자에게 “고객께서 자신 전화번호와 신원 밝히길 꺼리시는 것도 파악하고 가짜 업체가 아니라는 것을 보여드리기 위해서 보자고 하셨을 때 응했다”고 이야기 했다. A흥신소 소장은 미래 경찰로 근무했었다면서 근무복을 입고 찍은 사진도 보여줬다.
A흥신소 소장은 다투고 연락이 끊긴 지 오래된 친구의 근황을 생각할 수 있느냐는 기자의 질문에 “알고 있는 정보가 어느 정도이해에 따라서 시간과 자본에 대한 견적이 나온다”고 이야기했다.
그는 이름과 사는 곳, 연락처까지 깨닿고 있다는 기자의 말에 “최대 4일 정도 걸리고 자금은 10만원 정도로 책정한다”고 답했다.
흥신소들은 의뢰 누군가를 미행해 동선을 이해하거나 대중 주소지 및 연락처를 알아봐 주는 게 주 업무인데 의뢰인들이 의뢰 저자에 대한 정보를 구체적으로 많이 보유하고 있을수록 탐정사무소 비용이 절감한다.
며칠전 흥신소들은 오프라인 등에서 http://www.bbc.co.uk/search?q=흥신소 이름과 휴서울화 번호만 알면 집 주소를 알아낼 수 있을 것입니다고 광고끝낸다. 이들은 소셜미디어(SNS)에 외도하는 의뢰자의 배우자를 미행하며 찍은 영상을 버젓이 올려 홍보하기도 한다. ‘보고 싶은 분 찾아드린다’라는 문구와 다같이 영업용 전화번호를 공개한 흥신소 스티커도 곳곳에서 찾아느낄 수 있다.
대개는 공용화장실 벽면이나 술집이 즐비한 골목 사이의 전봇대, 에어컨 실내기 등에 부착돼 있습니다. ‘흥신소 공해’라고 할 만큼 흥신소들이 영업 홍보에 최우선적으로 나서고 한다는 얘기다.